ITSAS BEGIA - PECHE A LA MORUE

HISTOIRE

DES PECHES BASQUES

PECHE A LA MORUE

La morue, ou cabillaud, était communément pêchée et salée par les anciens peuples nordiques, et notamment par les vikings. Dès le moyen-âge, elle est convoitée par d'autres peuples marins, parmi lesquels les Basques qui l'exploitent au large de l'Ecosse. Ce poisson généralement très abondant offre une base alimentaire et commerciale intéressante, s'appuyant entre autres sur les jeûnes imposés par l'église. Un traité signé en 1354 entre le roi d'Angleterre et le roi de Castille, Comte de Biskaia, reconnaît aux Biscaïens le droit de pêche sur les côtes anglaise et Bretonnes. Bayonne, alors sous domination Anglaise, possède les mêmes droits sur la pointe de Bretagne et sur l'archipel de Guernesey. Il est probable qu'il s'agissait de pêche d'une espèce proche, comme le lieu jaune, plus abondant que la morue dans ces parages.

Les Basques, armant des navires de haut-bord et commerçant régulièrement avec les peuples du nord de l'Europe ont pu avoir connaissance des routes maritimes parvenant à Terre-Neuve via l'Islande et le Groenland. Ils ont aussi participé à l'évolution des techniques nautiques : nouveaux types de construction navales, amélioration du gréement, introduction du gouvernail d'étambot, développements d'instruments de navigation, ...

Sur les côtes sud et ouest de Terre Neuve, de l'Acadie et du Saint-Laurent, pendant près de quatre siècles, les Basques pratiquent essentiellement la pêche "sédentaire ", c'est-à-dire que la morue est capturée près des côtes, et salée puis séchée à terre.
On l'oppose à la pêche " errante " ou " à la morue verte ", uniquement salée, spécialité des ports de Normandie ou du Poitou... Jusqu'au dix-huitième siècle au moins, des navires baleiniers sont armés parallèlement aux morutiers.

Peu connue au Moyen-âge, la morue devient, grâce aux pêches lointaines, le poisson le plus consommé de France, aux dépens du hareng, le roi des poissons de l'époque. Dès la fin du seizième siècle, de nombreuses communautés maritimes exploitent les bancs de morues de l'Atlantique nord-ouest : Picards, Normands, Bretons, Vendéens, Rochelais, Bordelais, Portugais, et plus tardivement Anglais. Les Basques des provinces du Labourd, de Guipuzkoa et de Biscaye pratiquent cette pêche en même temps que la chasse à la baleine.

Au seizième siècle, le développement maximal de cette pêche donne un essor important à l'économie locale.Bien que troublées par des incursions, anglaises notamment, les relations des Basques avec les indigènes de Terre-Neuve et du Canada sont excellentes.

L'inquisiteur Pierre de Lancre, qu'on ne peut taxer de sympathie pour les Basque, écrit en 1590 : " les Basques y trafiquaient si bien que les Canadois ne traitaient parmi les Français qu'en d'autre langue que celle des Basques ".

Au dix-septième siècle, le port de Saint Jean de Luz prend de l'importance grâce aux grandes pêches lointaines. Mais la concurrences des Français et des Anglais se fait de plus en plus forte. Après le traité d'Utrecht (1713) qui prive la France de l'Acadie et de Terre-Neuve au profit des Anglais, les pêcheurs Basques se tournent vers Louisbourg et l'île Royale. Les armements s'y maintiennent tant bien que mal au dix-huitième siècle, en particulier grâce à des primes offertes par l'Etat : on y compte vingt-six morutiers luziens ou cibouriens en 1738. Mais la concurrence britannique devient aiguë, en particulier sur le marché espagnol. En outre, la guerre de Succession d'Autriche (1740-48 ), puis la prise de Louisbourg et de l'île Royale portent un coup sévère à cette activité . Il faut attendre la fin de la guerre de Sept Ans (1763 ) pour assister à un véritable renouveau, jusqu'à la révolution. Le traité de Versailles à la fin de la guerre de l'Independance américaine (1783 ) redonne à la France Saint-Pierre et Miquelon et le droit de pêche à Terre-Neuve.

Au début du dix-neuvième siècle, la flotte du Pays Basque est dans un état de ruine presque générale. La pêche continue, mais dans des dimensions moindres, souffrant de pénurie de bateaux et de marins. A partir de 1840, la plupart des morutiers traitent le produit de leur pêche dans les sécheries de Saint-Pierre et Miquelon. Les armateurs eux-mêmes commencent à armer leurs bateaux à partir de Saint-Pierre. Pendant la deuxième moitié de ce siècle, la famille Légasse, fondatrice de la compagnie " la Morue française ", permet la poursuite de cette pêche, à partir de ces dernières possessions en Amérique du nord. Le navire le plus communément utilisé est le trois-mâts goélette dorissier, introduit par les Fécampois. Le dernier morutier à voile de cette compagnie, qui a des attaches au Pays Basque par l'origine de ses armateurs, disparaît à Marseille en 1945 : le quatre-mâts " Zazpiak Bat " est détruit par un incendie.

La fin du dix-neuvième siècle et le début du vingtième voient disparaître l' importance économique et sociale d'une industrie morutière jusque là florissante. Le remplacement des voiliers par les chalutiers ne modifie pas cette situation. Même après 1945, l'arrivée d'une flotte moderne de bateaux chalutant par l'arrière ne peut enrayer la disparition graduelle de la grande pêche, mise à mal une fois de plus par la concurrence étrangère et le nouveau droit de la mer, mais aussi par les fluctuations des stocks ou encore les changements des goûts des consommateurs.

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Droits d'auteur

PECHE A LA MORUE
La morue, ou cabillaud, était communément pêchée et salée par les anciens peuples nordiques, et notamment par les vikings. Dès le moyen-âge, elle est convoitée par d'autres peuples marins, parmi lesquels les Basques qui l'exploitent au large de l'Ecosse. Ce poisson généralement très abondant offre une base alimentaire et commerciale intéressante, s'appuyant entre autres sur les jeûnes imposés par l'église. Un traité signé en 1354 entre le roi d'Angleterre et le roi de Castille, Comte de Biskaia, reconnaît aux Biscaïens le droit de pêche sur les côtes anglaise et Bretonnes. Bayonne, alors sous domination Anglaise, possède les mêmes droits sur la pointe de Bretagne et sur l'archipel de Guernesey. Il est probable qu'il s'agissait de pêche d'une espèce proche, comme le lieu jaune, plus abondant que la morue dans ces parages.
Les Basques, armant des navires de haut-bord et commerçant régulièrement avec les peuples du nord de l'Europe ont pu avoir connaissance des routes maritimes parvenant à Terre-Neuve via l'Islande et le Groenland. Ils ont aussi participé à l'évolution des techniques nautiques : nouveaux types de construction navales, amélioration du gréement, introduction du gouvernail d'étambot, développements d'instruments de navigation, ...
	Sur les côtes sud et ouest de Terre Neuve, de l'Acadie et du Saint-Laurent, pendant près de quatre siècles, les Basques pratiquent essentiellement la pêche "sédentaire ", c'est-à-dire que la morue est capturée près des côtes, et salée puis séchée à terre. On l'oppose à la pêche " errante " ou " à la morue verte ", uniquement salée, spécialité des ports de Normandie ou du Poitou... Jusqu'au dix-huitième siècle au moins, des navires baleiniers sont armés parallèlement aux morutiers.

Peu connue au Moyen-âge, la morue devient, grâce aux pêches lointaines, le poisson le plus consommé de France, aux dépens du hareng, le roi des poissons de l'époque. Dès la fin du seizième siècle, de nombreuses communautés maritimes exploitent les bancs de morues de l'Atlantique nord-ouest : Picards, Normands, Bretons, Vendéens, Rochelais, Bordelais, Portugais, et plus tardivement Anglais. Les Basques des provinces du Labourd, de Guipuzkoa et de Biscaye pratiquent cette pêche en même temps que la chasse à la baleine.
	Au seizième siècle, le développement maximal de cette pêche donne un essor important à l'économie locale.Bien que troublées par des incursions, anglaises notamment, les relations des Basques avec les indigènes de Terre-Neuve et du Canada sont excellentes.
L'inquisiteur Pierre de Lancre, qu'on ne peut taxer de sympathie pour les Basque, écrit en 1590 : " les Basques y trafiquaient si bien que les Canadois ne traitaient parmi les Français qu'en d'autre langue que celle des Basques ".